甘孜州建州初期，全州经济社会相当落后，经济总量和生产力水平都十分低下，综合实力十分薄弱。
1950年，甘孜州地区生产总值(GDP)仅0.34亿元。2009年突破100亿元后，实现年年攀升。2013年突破200亿元，2018年达到291.2亿元。2018年的GDP是1950年的856倍，实现了从不足1亿元到近300亿元的飞跃。
1950年，甘孜州人均GDP仅66元，到2009年突破10000元，2018年达到24446元。2018年的人均GDP是1950年的370倍，实现了从不足百元到两万元的跨越。
改革开放之前，甘孜州城镇居民恩格尔系数在60%以上，处在贫困水平和温饱最低线之间，农村居民恩格尔系数则高达75%以上，处于贫困线上。改革开放后，居民收入的快速增长带来了居民生活水平的不断提高，消费结构逐步改善，吃穿越来越讲究，用的越来越高档，住得越来越宽敞。城镇和农村居民恩格尔系数分别降至2018年的40.38%和54.85%。
全州大力实施“八七扶贫攻坚计划”和第一个十年扶贫纲要，扎实推进藏区民生工程计划，深入实施脱贫攻坚战略，坚持以“绣花”功夫精准扶贫精准脱贫。2014年以来，全州实现6个县“摘帽”、1109个村退出贫困、44135户186599人口脱贫。农村贫困人口由2014年底的220289人减少到2018年底的33460人，累计减贫186599人；贫困发生率由2014年底的20.39%下降到2018年底的3.52%，下降16.87个百分点。
新世纪以来，“新甘石”、“川藏联网”和康定、泸定、丹巴、乡城500千伏输变电等重大工程建成投入运营，无电地区电力建设和农网改造升级工程加快推进，18个县(市)实现与主网相连，极大地缓解了群众用电难问题。据第三次全国农业普查资料，2016年末24.9%的村内主要道路安装了路灯。
